如果有一天你也到了被人稱作「大齡剩女」的年齡，面對親朋好友的不斷「逼婚」，你是會選擇堅持等待一段屬于自己的愛情？還是會選擇將就找一個差不得的人把自己嫁掉？也許，讀完毛姆的《面紗》，你的心中會有一個答案。
凱蒂與情人唐森在家中悄悄反鎖住了門，一番翻雨覆雨后，兩人大汗淋漓地平躺在了床上，忽然凱蒂驚叫了一聲。
唐森被她的驚呼嚇得連忙從她的床上跳開，問道：「親愛的，怎麼了？」 凱蒂的身體開始止不住地顫抖起來....房間的燈光很暗，卻還是可以看清凱蒂恐懼的表情。凱蒂直勾勾地盯緊了房門說道：「剛才有人動了一下門...」
凱蒂年輕時是一位活躍在倫敦名利場上的富家小姐，面容姣好的她從小就是個不可多得的美人胚子，「大大的褐色眼睛，既活潑又水靈，一頭略微泛著紅色光澤的卷發，一口精致漂亮的牙齒，讓人賞心悅目的皮膚。」
她的母親賈斯汀夫人把自己獲得名利的一切希望都寄托在了凱蒂的身上，她在凱蒂的身上傾注了自己所有的感情，然而這樣的感情背后卻隱藏著殘酷的心機。
賈斯汀夫人參加的每一場晚宴都會不忘帶著凱蒂，凱蒂也很快活躍在了每一位優雅的紳士之間，她天性活潑使每一位和她交流的人都感到了愉快，凱蒂成為了一朵嬌艷的交際花。
她輕而易舉地就使數十位年輕人墜入了愛河，然而凱蒂仍不滿足，她從不拒絕這些殷勤，卻始終與他們保持著距離。
凱蒂和名利場上的每一位紳士打情罵俏，同時也從不忘記偶爾在這些男人之間挑撥離間，她享受著將他們玩弄于鼓掌之中的快樂。
可凱蒂實在是太挑剔了。她希望她的伴侶既有身份地位又有數不清的財富，當然，他還必須年輕富有著紳士風度。
可凱蒂從來沒有遇到一個讓她覺得完美的男人向她求婚，她已經不再年輕了，25歲的她單身未嫁，要知道在賈斯汀夫人看來，21歲還未出閣，那簡直是一種悲哀。
賈斯汀夫人怒不可恕，她責罵著女兒的愚蠢，每天都在反復質問凱蒂，究竟還要被自己的爸爸供養多久？
然而她從未想過，也許是因為自己太過于諂媚，才讓那些本被凱蒂吸引的達官公爵們望而卻步。這次輪到凱蒂其貌不揚的妹妹了。
她的妹妹是幸運的，早早地與一位有錢的外科醫生的獨子結了婚，他們只需要靜靜地等待著繼承一大筆豐厚的遺產就好。這下子，賈斯汀夫人看凱蒂更加的不順眼了。
一次舞會上，凱蒂遇到了不善于交際的醫生瓦爾特。她對于這個男人絲毫不熟悉，然而她卻不知道，瓦爾特從第一眼見到凱蒂就深深地愛上了她，他為她參加了每一場舞會，盡管他的舞蹈跳得極差。
瓦爾特深愛著凱蒂就如他所說的那樣，他愛凱蒂勝過愛世界上所有的一切。
然而凱蒂并不愛他，但凱蒂受夠了母親對自己的冷眼，賈斯汀夫人現在已經完全不在意凱蒂究竟嫁給誰，她只希望她的女兒趕緊從這個家里滾出去。
凱蒂倉促地答應了瓦爾特的求婚，僅僅是因為不想在妹妹的婚禮上做伴娘被人嘲諷。
凱蒂對于瓦爾特的了解僅僅只有一星半點兒，但她卻沖動地和他結了婚，來到了英國在東方的殖民地。婚后，瓦爾特對凱蒂竭盡全力地照顧，只要凱蒂開口，瓦爾特絕對會去盡全力地辦到，假如凱蒂不小心生了病，瓦爾特肯定會在百忙之中抽出時間親自照顧自己的妻子，這一切令凱蒂很是感動。
但感動只是瞬間的事情，凱蒂并不愛瓦爾特。凱蒂活潑好動，她對這個世界充滿了熱情，她總是喜歡嘰嘰喳喳地說個不停，但瓦爾特只是溫柔地看著妻子很少回應，這讓凱蒂感到了萬分的掃興。
結了婚后的凱蒂依舊鐘愛著每一場舞會，她喜歡各種各樣形式的舞會，喜歡輪流唱歌，但瓦爾特從不加入反而流露出了那種嘲諷式的微笑，似乎這些在他眼里都是沒有意義的事情，這讓凱蒂很是憤怒。
事實上，冷漠寡言的瓦爾特和熱情如火的凱蒂完全沒有精神上的交流，有時瓦爾特抱著在自己懷里的凱蒂心滿意足地說著一些平時絕不敢向旁人訴說的話，而在凱蒂眼里這些話是愚蠢的荒唐話，是充滿孩子氣的幼稚。
瓦爾特的心里實在太在意凱蒂了，所以對她的一切都盡心盡力的照顧，有時甚至夸張的客氣讓凱蒂認為他們不像是夫妻。
這樣的婚姻生活已經持續了兩年之久，凱蒂感到了生活的無聊，精神的空虛，她認為自己已經快要枯萎了。在她不止一次地感覺到了對婚姻的絕望時，幽默風趣的唐森進入了她的視野。
有些意外的是，凱蒂竟然對唐森走火入魔般的癡迷，這是她以前對任何男人都沒有過的依戀。
凱蒂覺得唐森與她那個無聊沉默的丈夫有著極大的不同，殖民地上的所有人都喜歡唐森，唐森仿佛有一種魔力，可以使所有與他交往的人都感到一種莫名的愉快，凱蒂甚至覺得如果自己和唐森相處有任何不快，那麼那一定是自己的錯。
唐森也被凱蒂的風情深深的迷住了，他告訴凱蒂初次見到凱蒂的那個夜晚他有多麼的激動，他好想即刻將凱蒂摟入懷中瘋狂地親吻，凱蒂被他那雙湛藍色的眼睛深深地迷住了。
和唐森在一起時的感覺，凱蒂從未有過，她仿佛一時間回到了自己18歲的芳齡，就像是一株快要枯死的玫瑰一夜之間被澆灌的重新盛開，凱蒂感到了從未有過的激情和快樂，她看唐森的眼神越發柔情似水，而對自己的丈夫瓦爾特更加的厭惡了。
唐森時常在凱蒂面前表現自己因為身份地位不能拋下妻子和凱蒂結婚是多麼的無奈，他深情的雙眼幾乎要把凱蒂看穿，他不斷地懊惱自己和凱蒂沒有自由，
這一切讓凱蒂的心更加的熱烈了。凱蒂更加肆無忌憚地與唐森發展著戀情，她甚至毫不在意被自己的丈夫瓦爾特發現，她認為即使被發現這對于他們三個或許都是一種解脫。
終于在無數流言蜚語中，瓦爾特察覺到了，他故意欺騙凱蒂說自己要去實驗室工作很晚才會回來，聽到這個消息的凱蒂激動地沖昏了頭腦，她立刻把唐森叫到了家里，兩人在瓦爾特的家中私會已經是習以為常的事情，但這一次，瓦爾特回來了，他親耳聽到了凱蒂的不忠，卻從始至終沒有闖入凱蒂的房門。
瓦爾特陰冷著一張臉嘲諷似的與凱蒂冷靜的對話，這樣從未有過的冷漠讓凱蒂嚇得不停地哭了起來。瓦爾特不再像以前一樣為凱蒂的哭泣而感到心疼，也許是內心對于凱蒂的出軌產生了極端的報復心理，瓦爾特一字一句地告訴凱蒂，她只有兩條路可以選，一是與自己去殖民地以外發生嚴重霍亂的偏遠山區湄潭府支援，二是假如唐森愿意娶她，她可以即刻和自己失婚。
凱蒂信心滿滿地選擇了第二條路，但當她去找唐森時，唐森的舉動讓凱蒂心灰意冷。唐森一改之前的溫柔與紳士風度，甚至還嘲笑凱蒂是一個單純而沒有頭腦的蠢女人，自己是絕對不可能拋棄家庭與凱蒂結婚，他甚至還規勸凱蒂與瓦爾特一起支援湄潭府，他告訴凱蒂也許這樣做可以求得瓦爾特的原諒。
他絲毫不關心凱蒂的死活而一心只是害怕凱蒂會做出什麼行為破壞他的聲譽。面對冷漠無情的唐森，凱蒂異常的痛苦，猛然間發現，所有的愛情激情只是自己的一廂情愿，唐森只是在戲弄著凱蒂的感情。
絕望地凱蒂回到家中，她知道一旦跟隨瓦爾特去那霍亂橫行的偏遠山區，只要稍有怠慢，就隨時隨地有可能喪命，可對她來說已經不重要了，她已經被愛人拋棄了。
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